Mondial U18 – Finale
Slovaquie U18 – Suède U18: 2-4
La fête attendue à Trencin n’a finalement pas eu lieu. Portée par tout un pays, la Slovaquie espérait écrire l’histoire à domicile lors de la finale du Championnat du monde U18. Mais la Suède a refroidi l’ambiance en s’imposant 4-2 pour décrocher le titre mondial. Finaliste malheureuse en 2025, la sélection scandinave a cette fois franchi la dernière marche. Il s’agit du troisième sacre de son histoire dans la catégorie, après ses précédents titres remportés en 2017 et 2022. Les Suédois ont pris les commandes très tôt. Wiggo Sorensson a ouvert la marque après moins de six minutes, profitant d’un puck mal maîtrisé devant la cage slovaque. Malgré la pression des supporters locaux, les Tre Kronor ont gardé le contrôle. La Slovaquie a tenté de réagir dans le tiers médian avec davantage d’intensité et plusieurs situations dangereuses. Mais le gardien Kevin Tornblom s’est montré impérial au meilleur moment. Alors que les locaux poussaient pour égaliser, la Suède a frappé juste avant la pause: Elton Hermansson a doublé la mise sur un tir précis en angle fermé.
Ce but a fait très mal aux hôtes. Dans la dernière période, Adam Andersson a pratiquement scellé l’issue de la rencontre d’un tir puissant dans la lucarne, avant qu’Ola Palme n’ajoute un quatrième but quelques minutes plus tard. Menée 4-0, la Slovaquie n’a pourtant jamais renoncé. Ivan Matta a d’abord sauvé l’honneur, puis Maxim Simko a relancé un mince suspense en fin de match. Le public s’est remis à croire à l’exploit lorsque les Slovaques ont terminé à six contre quatre, mais les Suédois ont tenu bon jusqu’à la sirène. Très critiquée après sa lourde défaite 9-1 contre les États-Unis en phase de groupes, la Suède a signé une remontée spectaculaire durant ce tournoi. Battus sévèrement au départ, les Scandinaves repartent finalement avec l’or autour du cou. Côté slovaque, la déception est immense, mais le parcours reste remarquable. Le pays organisateur disputait sa première finale mondiale U18 depuis 2003 et a conquis son public tout au long de la compétition.
(Source: IIHF/YouTube)
