Après une saison 2025/26 en net retrait sur le plan statistique, Harri Säteri aborde un exercice 2026/27 particulièrement important. À 36 ans, le gardien finlandais reste l’une des références de son poste en National League, mais l’arrivée de Viktor Östlund et la dernière année de son contrat ajoutent une pression supplémentaire. Pour le dernier rempart biennois, l’objectif sera clair: retrouver le niveau qui avait fait de lui l’un des meilleurs gardiens du championnat. Car il y a des saisons qui se jugent sur les chiffres. Celle de Säteri en 2025/26 en fait partie. Le Finlandais avait habitué le HC Bienne à une remarquable constance depuis son arrivée en 2022. Lors de ses trois premières saisons régulières dans le Seeland, son taux d’arrêts s’était successivement établi à 92,3%, 91,9% et 92,4%. En juillet 2025, lorsqu’il avait prolongé son contrat jusqu’au printemps 2027, le club mettait précisément en avant cette régularité et son rôle central dans la stabilité défensive.
La dernière campagne a toutefois marqué un sérieux coup d’arrêt. En 41 apparitions, Säteri a affiché 89,7% d’arrêts et 2,88 buts encaissés par match, contre 92,4% et 2,34 lors de l’exercice précédent. Il a concédé 119 buts sur 1150 tirs et terminé avec deux blanchissages. La différence est trop importante pour être ignorée. Mais elle ne peut pas non plus être dissociée du contexte dans lequel le gardien a évolué. Bienne a terminé la saison régulière à la dixième place, avec seulement 67 points et un différentiel de -22. Les Seelandais ont régulièrement souffert dans leur propre zone et n’ont pas toujours offert à leur portier les conditions nécessaires pour exprimer pleinement ses qualités.
Säteri avait pourtant déjà connu des débuts difficiles la saison précédente. En octobre 2025, alors que son taux d’arrêts était brièvement tombé au-dessus de 80%, la presse s’interrogeait sur cette baisse inhabituelle. Le Finlandais avait rapidement répondu sur la glace, avec notamment deux blanchissages en quelques rencontres. Blick soulignait alors qu’il retrouvait progressivement son niveau habituel. Ce précédent rappelle une chose essentielle: Säteri est capable de rebondir après une période compliquée.
Le gardien de 36 ans possède en effet des références qui dépassent largement les statistiques d’une saison. Arrivé à Bienne à l’été 2022 après une expérience en KHL et un bref passage en NHL avec Arizona, il débarquait en Suisse avec un statut exceptionnel. Quelques mois auparavant, il avait remporté à la fois le titre olympique à Pékin et le championnat du monde avec la Finlande. En finale olympique, c’est lui qui gardait la cage finlandaise face à la Russie. Et son adaptation au Seeland avait été immédiate. Lors de sa première saison, Säteri avait même été élu meilleur gardien de National League. En playoffs 2023, il avait encore élevé son niveau avec 95,03% d’arrêts, après avoir affiché 92,27% en saison régulière. La presse suisse avait alors insisté sur cette impression de sérénité qui se dégageait du Finlandais. Damien Brunner, cité par bluewin.ch, résumait son influence par une formule particulièrement parlante: «Il a cette énorme présence, tu sais qu’il va garder la rondelle.» Même ses coéquipiers avaient rapidement adopté ce discours. En 2025, Robin Grossmann n’hésitait pas à qualifier Säteri de «meilleur gardien de la ligue», estimant qu’avec lui, Bienne avait chaque soir une chance de gagner. Le Finlandais lui-même mettait alors l’accent sur la nécessité pour son équipe de devenir plus constante et de réaliser les petites choses correctement pendant 60 minutes.
Cette dimension collective sera justement déterminante en 2026/27. Car Säteri ne sera pas seulement jugé sur sa capacité à multiplier les arrêts spectaculaires. Bienne veut retrouver une place dans le haut du classement après une saison décevante et a profondément retravaillé son effectif. Dans ce projet, le gardien finlandais demeure une pièce centrale. Planète Hockey le présentait encore en juillet comme l’un des gardiens les plus fiables de National League, capable de voler des matches à lui seul. Mais une nouvelle donnée vient compliquer son équation.
Viktor Östlund arrive dans le Seeland.
Le gardien suédois, détenteur d’une licence suisse, a signé un contrat de deux ans avec Bienne à partir de l’automne 2026 après plusieurs saisons convaincantes en Swiss League, notamment avec La Chaux-de-Fonds. La direction biennoise a souligné sa régularité, son calme, son athlétisme et son éthique de travail. Cette arrivée ne signifie surtout pas que Säteri a perdu son statut de numéro un. Mais elle modifie le rapport de force. Östlund ne prend pas une place d’étranger et représente donc une solution particulièrement intéressante pour un club qui doit gérer son contingent avec six licences étrangères sur la glace. La concurrence sera donc réelle. Säteri, lui, entre dans la dernière année de son contrat. Le HC Bienne lui avait accordé sa confiance en juillet 2025 en le prolongeant jusqu’en 2027, preuve que le club ne remettait alors absolument pas en question son importance. Mais douze mois plus tard, le contexte a changé: le Finlandais doit retrouver son niveau et convaincre une nouvelle fois sa direction qu’il représente la meilleure solution à long terme.
À 36 ans, Harri Säteri n’a plus besoin de prouver qu’il sait jouer au hockey. Il doit simplement rappeler pourquoi Bienne avait fait de lui son dernier rempart depuis quatre ans. Le club seelandais ambitionne de retrouver le top 6. Pour y parvenir, il aura besoin d’une défense plus solide, d’un collectif plus régulier et d’un meilleur rendement général. Mais il aura également besoin d’un gardien capable de transformer quelques défaites annoncées en victoires. C’est précisément ce que Säteri avait fait à son arrivée en Suisse. Et c’est ce que Bienne attend à nouveau de lui.
