Les Krefeld Pinguine ont trouvé le successeur de Kevin Wall. Le club allemand a engagé Phil Varone, un attaquant canadien de 35 ans qui possède une impressionnante expérience du hockey nord-américain et européen. Formé en Ontario, Varone avait été sélectionné en 2009 au cinquième tour de la draft NHL par les San Jose Sharks. Après une dernière saison très productive en OHL, il a rejoint l’AHL en 2011. Deux ans plus tard, il effectuait ses débuts en NHL avec les Buffalo Sabres.

Le centre gaucher s’est surtout distingué en AHL, où il a disputé 539 matches pour 424 points. Sa saison 2017/18 reste l’une des plus marquantes de sa carrière: auteur de 70 points en saison régulière, il avait été désigné MVP de la ligue. Varone compte également 97 matches de NHL, pour 17 points. En 2020, il a traversé l’Atlantique pour rejoindre le Barys Nur-Sultan en KHL. Il y a totalisé exactement 100 rencontres avant de poursuivre son parcours en Europe.

La Suisse figure également sur son itinéraire. Lors de la saison 2021/22, il a porté successivement les maillots du Lausanne HC et du SC Bern, avant de retourner en KHL avec le Spartak Moscou. La suite de son parcours l’a conduit en Allemagne, à l Düsseldorfe, puis aux Grizzlys Wolfsburg. En 84 matches de DEL, Varone a inscrit 56 points, avant de rejoindre le HK Dukla Trenčín. En Slovaquie, il a encore affiché une production intéressante avec 51 points en 48 rencontres. Après plus de 600 apparitions en Amérique du Nord, 100 matches de KHL et plus de 160 rencontres dans les championnats européens, le nouveau renfort des Pinguine dispose d’une solide carte de visite.