Succéder à Andres Ambühl n’a rien d’un simple changement honorifique. À Davos, il s’agit presque d’une transmission de patrimoine. En confiant le « C » à Ken Jäger, le HC Davos prend pourtant une décision aussi forte que rare. Car si le nouvel homme fort est bien un enfant du club, il ne dispute que sa première saison depuis son retour au pays après six années passées à Lausanne. Voir un joueur fraîchement revenu hériter immédiatement du capitanat constitue une exception dans le hockey professionnel. Cela en dit long sur la confiance absolue que lui accorde la direction sportive. À 28 ans, Jäger devient ainsi le 30e capitaine de l’histoire du HC Davos, avec une mission immense: succéder à l’une des plus grandes figures du hockey suisse moderne. Il sera épaulé par un groupe de leaders expérimentés. Enzo Corvi, Sven Jung, Dominik Egli et Lukas Frick assumeront les fonctions d’assistants capitaines et partageront les responsabilités de leadership, aussi bien sur la glace qu’au sein du vestiaire.
Pour Jan Alston, le choix ne souffrait d’aucune discussion. Le directeur sportif décrit un joueur exemplaire dans son professionnalisme, son investissement quotidien et son comportement. Sur le plan purement hockey, cette nomination s’explique tout autant. Depuis plusieurs saisons, les recruteurs européens et nord-américains décrivent Jäger comme l’archétype du « 200-foot forward », cet attaquant capable d’avoir un impact sur l’ensemble de la glace. Sans posséder les mains d’un pur marqueur, il excelle dans tout ce qui permet à une équipe de gagner: récupération du palet, responsabilité défensive, pression sur le porteur, gestion des sorties de zone et lecture tactique. Son hockey repose moins sur la créativité spectaculaire que sur l’anticipation. Il ferme les lignes de passe avant même que l’adversaire n’ait pris sa décision, coupe les angles avec une remarquable efficacité et transforme rapidement les récupérations défensives en transitions offensives. Cette qualité explique pourquoi il est utilisé aussi bien au centre qu’à l’aile droite. Son patinage puissant lui permet d’attaquer les espaces avec vitesse, tandis que son gabarit de 1,87 mètre pour 86 kilos lui offre suffisamment de présence physique pour gagner les duels le long des bandes sans rechercher systématiquement le contact.
Les analystes canadiens apprécient particulièrement son engagement sans rondelle. Dans une ligue où les données avancées prennent une place toujours plus importante, Jäger figure parmi ces joueurs dont l’influence dépasse largement la feuille de statistiques. Les entraîneurs savent qu’ils peuvent lui confier les dernières minutes d’un match serré, un engagement défensif crucial ou une infériorité numérique. Son hockey est construit sur la confiance.
Il plait à Josh Holden
Offensivement, sa progression est tout aussi révélatrice. Après des débuts difficiles en National League, il est devenu à Lausanne un attaquant capable d’apporter une production régulière. Ses trois dernières saisons complètes en championnat illustrent parfaitement cette évolution:
- 2023/24: 27 points (12 buts, 15 assists) en 51 rencontres.
- 2024/25: 27 points (14 buts, 13 assists) en 51 matches
- 2025/26: seulement 9 points en 40 matches, une saison perturbée par les blessures et une utilisation plus défensive.
Ses performances internationales montrent toutefois que son potentiel offensif reste intact. Lors du dernier Championnat du monde, il a inscrit 7 points en 10 rencontres, dont quatre buts, terminant parmi les attaquants suisses les plus efficaces du tournoi. Cette production confirme une tendance observée par plusieurs recruteurs: Jäger élève souvent son niveau lorsque l’intensité augmente. Son profil correspond parfaitement au style recherché par Josh Holden. L’entraîneur du HC Davos souhaite un hockey basé sur la vitesse de transition, un forecheck agressif et une implication permanente des attaquants dans les tâches défensives. Jäger possède précisément les outils nécessaires pour être le premier déclencheur de ce système.
Son efficacité au cercle des engagements constitue également un atout important. Centre naturel, il sécurise de nombreuses mises en jeu défensives avant de glisser sur l’aile lorsque les situations tactiques l’exigent. Cette polyvalence offre une grande souplesse au staff technique.
Le nouveau capitaine apportera également une solide expérience internationale. Triple vice-champion du monde avec la Suisse (2024, 2025 et 2026), sélectionné aux Jeux olympiques, il a déjà disputé plus de 300 rencontres de National League et accumulé de nombreuses apparitions sous le maillot national. Son parcours en Suède, à Rögle puis à Västervik, lui a permis d’enrichir sa compréhension tactique du jeu, notamment dans les systèmes défensifs scandinaves réputés pour leur exigence. Le «C» qu’il portera cette saison n’est donc pas une récompense symbolique. Il représente la volonté du HC Davos d’ouvrir une nouvelle époque sans renier son identité.
Succéder à Andres Ambühl semblait presque impossible. Pourtant, Davos n’a pas cherché à trouver un deuxième « Büehli ». Le club a choisi un autre type de leader: plus discret, plus analytique, mais tout aussi exemplaire dans son investissement quotidien. Un capitaine dont l’influence se mesure autant dans les détails invisibles du jeu que dans les statistiques.
