HC Lugano – HC Ajoie: 2-1 (0-0, 0-1, 2-0)
Cornèr Arena, Porza – Spect.: 4’609 – Arb.: Cedric Borga (55), Stefan Fonselius (64), Zach Steenstra (12), Benjamin Francey (26) – SOG: 29-25.
BUTS: 23e Devos (Bellemare, Brennan / PP1) 0-1; 60e Morini (Zohorna) 1-1; 60e Morini (Peltonen) 2-1.
Ajoie mène 2-1 dans la série.
Complètement décomplexé le HC Ajoie! Lugano a été dominé dans le tiers initial par des Jurassiens qui se reprocheront surtout de ne pas avoir concrétisé leurs occasions, bien plus nombreuses que les tessinoises. En arrivant à ralentir les Luganais, ils ont trouvé une parade que Lugano a de la peine à contrecarrer. Les hommes de Greg Ireland auraient dû marquer au minimum le 1-0 (deux fois par Philip-Michael Devos, une fois par T.J. Brennan). Mais même en supériorité numérique, qui pourrait être son arme fatale, le HCA n’a pas trouvé l’ouverture. Pire, les Tessinois auraient pu commettre le hold-up parfait si, suite à une erreur jurassienne, le poteau n’était pas venu à l’aide de l’excellent Benjamin Conz (93 et 96% de saves sur les deux premiers matchs). 0 à 0 après une première période durant laquelle les doutes sous les casques du HCL ont été aussi visibles que la bonne prestation d’Ajoie.
Parfois économes (ou plutôt perdus?), les Luganais vont être punis. Santeri Alatalo fait n’importe quoi et se retrouve sur le banc des pénalités. 41 secondes plus tard, Devos marque son 1er but de la série sur passe de Pierre-Édouard Bellemare et Brennan) (23e, 0-1). Le trio est clairement un caillou dans le patin des Tessinois. Est-ce un hasard si Bellemare est étendu par Jiri Sekac peu après? Les arbitres lui ont donné 5 minutes et se sont ravisés après visionnage vidéo pour infliger une pénalité mineure. Retourné aux vestiaires, le Français a pu reprendre sa place dans l’alignement… pour disputer la supériorité numérique découlant de la séquence. Pas de but, Lugano aurait pu être poussé au bord de la rupture.
Ce but a eu au moins le mérite de secouer le public luganais et son équipe. On aurait pu croire une bronca populaire, elle fut plutôt positive. Le HC Lugano a ensuite clairement pris les choses en mains et Ajoie s’est retrouvé au fil des minutes sous une pression intense. Ajoie a tenu le coup, mais Lugano a disputé dix très bonnes minutes, hors productivité. Mais les Tessinois savent aussi se saborder tout seuls. 42e minute, le geste totalement stupide de Mirco Müller sur Kevin Fey (charge à la tête) lui vaut d’être renvoyé du match, offrant aux Jurassiens cinq minutes de supériorité numérique incompressibles. Ajoie a sans doute raté LE tournant du match en manquant de concrétiser.
Car les Jurassiens se sont accrochés et pouvaient même entrer en confiance dans la dernière minute. Plus que 58 secondes et dans un ultime sursaut Giovanni Morini égalise (59:02, 1-1). Cruel, très cruel. Pire: 30 secondes plus tard, le même Morini trompe Conz une deuxième fois (59:32, 2-1)! Alors que la Cornèr Arena s’apprêtait à houspiller son équipe, au bord du gouffre, c’est le HC Ajoie qui vient de prendre un coup au moral. Il lui faudra désormais battre les Tessinois deux fois en quatre matchs restants, ça change un peu la donne… de la 59e minute.
