National League – Saison régulière

EHC Biel-Bienne – HC Ajoie: 19h45

L’avant-match

Le HC Ajoie retrouve ce vendredi soir la glace de Bienne avec une priorité : effacer la frustration de sa dernière sortie et retrouver une meilleure solidité défensive. Battus 6-3 à Lausanne mercredi, les Jurassiens n’ont pas le temps de s’attarder sur cette défaite. En face, Bienne veut profiter de l’avantage de la Tissot Arena pour relancer une saison qui peine encore à décoller. Deux équipes aux ambitions différentes, mais réunies par le même besoin de points. Le déplacement à Lausanne a mis en évidence l’un des problèmes auxquels les Ajoulots doivent rapidement remédier : leur incapacité à entrer suffisamment fort dans certaines rencontres. Mercredi, les hommes de Ville Peltonen ont concédé trois buts dès le premier tiers, se retrouvant contraints de courir après le score pendant toute la soirée.

Le réveil est pourtant venu dans la dernière période. Daniel Carr et Philip-Michaël Devos ont trouvé la faille en l’espace de 38 secondes, ramenant momentanément l’espoir dans le camp ajoulot. Mais le retard accumulé était trop important pour espérer renverser la situation. Cette réaction démontre que l’équipe possède des ressources offensives, mais elle souligne aussi l’urgence de gagner en concentration dès les premières minutes. La principale menace se nomme Kristian Tanus. L’attaquant finlandais figure parmi les éléments les plus productifs de National League, avec 5 buts et 12 assists. Sa capacité à créer du jeu et à alimenter ses partenaires sera essentielle si Ajoie veut faire la différence face à une formation biennoise qui a besoin de retrouver de la stabilité.

La situation est également délicate pour les Seelandais. Leur dernière rencontre à domicile, le 10 octobre contre Lugano, s’est soldée par une défaite 3-2, concédée à seulement 23 secondes de la sirène finale sur une réussite de Jere Innala. Pourtant, les Biennois avaient trouvé les ressources pour revenir dans le match, notamment grâce à Jeff Skinner, puis à Mark Sever, auteur de l’égalisation à 2-2. Ils ont finalement payé cher leur incapacité à préserver ce résultat dans le dernier tiers. Cette rencontre illustre les difficultés d’une équipe qui produit des séquences intéressantes sans toujours parvenir à les convertir en points. Avec 31 buts inscrits en dix matches, Bienne possède des arguments offensifs. Mais les 36 buts encaissés témoignent d’une marge de progression défensive importante. Les hommes de la cité horlogère occupent la 13e place avec dix points, une position qui rend chaque rencontre à domicile particulièrement importante.

Le retour de Jeff Skinner, déjà buteur contre Lugano, représente une arme supplémentaire pour l’attaque biennoise. À ses côtés, Marcus Sylvegård constitue un autre élément à surveiller : l’attaquant suédois comptait trois buts et cinq assists avant cette journée. La disponibilité de Victor Söderström, absent lors de la rencontre du 10 octobre, devrait être confirmée dans les minutes précédant la rencontre.