Par Marc Savary
Le match 1 des play-in entre Ambri-Piotta et Kloten s’est avéré être un véritable thriller, avec des rebondissements à chaque tiers. La rencontre a été marquée par des erreurs, des arrêts décisifs et des moments de tension. Dès l’entame, les deux équipes ont montré une détermination sans faille pour décrocher cette précieuse victoire qui pourrait les propulser vers les playoffs.
Si Ambri a su se battre jusqu’au bout, Kloten a fini par garder son avance grâce à un but décisif d’Axel Simic dans les dernières minutes, remportant la rencontre sur le score de 5 à 4. Ex-Léventin pendant six de ses seize saisons dans l’élite et désormais retraité depuis le terme de l’exercice 2022/23, Adrien Lauper (755 matchs en National League) s’est prêté au jeu de «L’avant-après match»
L’avant-match d’Adrien Lauper
Adrien, comment voyez-vous l’équipe d’Ambri avant de commencer cette série ?
Ambri a fait un énorme travail ces dernières saisons sous la direction de Paolo Duca et Luca Cereda pour redresser la barre. Il y a eu une nette amélioration, notamment au niveau des finances, et des recrutements judicieux. Cette saison, Ambri se situe dans la moyenne, mais l’équipe a clairement les moyens de se qualifier pour les playoffs.
Et l’arrivée de Chris DiDomenico en cours de saison? Quel impact pour cette série?
DiDomenico est vraiment au service des joueurs. C’est un gars qui n’hésite pas à aller contre les décisions de l’entraîneur pour protéger ses coéquipiers. Malgré son âge, il reste le premier sur la glace à l’entraînement et le dernier à partir. Son leadership est précieux, et il a déjà montré qu’il pouvait galvaniser Dominik Kubalik et Philippe Maillet, comme contre Rapperswil. Il peut avoir un grand impact dans cette série.
Quels sont, selon vous, les points forts et faibles d’Ambri et Kloten pour cette série?
En ce qui concerne les gardiens, Ambri a l’avantage avec Janne Juvonen, qui a sorti une grosse prestation contre Rapperswil. En défense, Kloten est plus expérimenté et pourrait avoir l’avantage, mais la série pourrait se jouer si Kloten arrive à contenir la première ligne d’étrangers d’Ambri, qui peut faire la différence. »
Le match
Le premier tiers a été marqué par un duel de gardiens entre Janne Juvonen et Ludovic Waeber, les deux équipes étant très disciplinées et évitant de prendre des risques. Aucune d’entre elles n’a réussi à prendre l’avantage et les deux formations se sont neutralisées. Dès l’entame du deuxième tiers, une erreur de Waeber permet à Tim Heed d’ouvrir le score sur un tir anodin. Cependant, Kloten réagit rapidement et égalise dans la foulée. Le match prend alors une tournure décisive avec un doublé de Pontus Åberg, dont un but controversé à la limite du hors-jeu. Après un challenge infructueux d’Ambri, la situation s’aggrave avec un but de Daniel Audette, ce qui force un changement de gardien chez les Léventins, Juvonen cédant sa place à Gilles Senn.
Ambri ne lâche pas et commence à sonner la révolte dans le dernier tiers. Jesse Virtanen réduit l’écart à 4-2, puis Dominik Kubalik inscrit un troisième but pour Ambri, ramenant les siens à 4-3. Daniele Grassi égalise à 4-4 à la 55e minute, et la tension monte d’un cran. Kloten, cependant, obtient un avantage décisif grâce à un splendide but d’Axel Simic, le natif de Gumefens. Malgré une ultime tentative d’Ambri sur une relance approximative de Waeber, Kloten garde son avance et l’emporte 5-4.
L’après-match d’Adrien Lauper
Le match retour, prévu lundi à Kloten, s’annonce explosif et palpitant, avec des enjeux énormes pour la qualification. Et Adrien Lauper de conclure : «Ambri, comme toujours, n’a rien lâché devant son public. Les deux gardiens ont eu une performance mitigée, avec beaucoup de trafic devant eux. On a vu que les deux équipes se battent à fond pour arracher leur place en playoffs. Ce genre de match, tu laisses tout sur la glace. Selon moi, Kloten est un poil avantagé grâce à sa vitesse, alors qu’Ambri a parfois eu du mal à suivre. Le match est ouvert, mais Ambri a montré qu’il pouvait revenir, notamment avec cette remontée de 1-4 à 4-4. Je dirais que l’avantage revient à Ambri, qui a su montrer du caractère.»
