Le retour de Gabriel Landeskog continue d’écrire l’une des plus belles histoires du hockey moderne. Après avoir surmonté plusieurs années de galère et d’incertitude, le capitaine de l’Avalanche du Colorado a été récompensé par le trophée Mark Messier du leadership pour la saison 2025/26. Cette distinction, attribuée personnellement par la légende Mark Messier, récompense le joueur qui exerce l’influence la plus positive sur son équipe, tant sur la glace qu’en dehors, tout en contribuant au développement du hockey dans sa communauté.
Pour Colorado, Landeskog représente bien plus qu’un simple attaquant. À 33 ans, le Suédois est devenu le visage de la franchise depuis plus d’une décennie. Après avoir manqué près de trois saisons en raison de graves problèmes au genou, il a réussi un retour spectaculaire. Son opération de remplacement du cartilage, réalisée en 2023, avait même fait douter certains spécialistes de la possibilité de le revoir un jour au plus haut niveau. Pourtant, dès son retour, l’impact du capitaine s’est fait ressentir. En 60 rencontres cette saison, il a récolté 35 points et surtout redonné une identité à un groupe déjà considéré parmi les favoris de la ligue. Les chiffres illustrent parfaitement son importance: Colorado a remporté l’immense majorité de ses matches lorsqu’il était en uniforme, tandis que l’équipe a nettement plus souffert durant ses absences.
L’homme derrière le succès de l’Avalanche
Lorsque Landeskog a hérité du brassard de capitaine en 2012, il n’avait même pas 20 ans. À l’époque, il devenait l’un des plus jeunes capitaines de toute l’histoire de la NHL. Treize ans plus tard, ce choix apparaît comme l’une des décisions les plus importantes prises par l’organisation. Sous sa conduite, l’Avalanche s’est imposée parmi les franchises les plus performantes de la ligue. Colorado a accumulé les titres de division, les participations aux séries éliminatoires et les longues campagnes printanières, jusqu’à conquérir la Coupe Stanley en 2022. Durant ce parcours victorieux, Landeskog avait déjà joué malgré des douleurs importantes au genou, des problèmes qui allaient finalement l’éloigner des patinoires pendant près de trois ans.
Le trophée Mark Messier ne récompense pas uniquement les performances sportives. Il célèbre avant tout la capacité d’un joueur à inspirer son entourage. Dans ce domaine, Landeskog fait figure de référence. Son parcours de rééducation, sa détermination à revenir au plus haut niveau et son influence quotidienne dans le vestiaire ont marqué coéquipiers, entraîneurs et dirigeants. Son retour a d’ailleurs coïncidé avec une saison historique pour Colorado, qui a établi un nouveau record de franchise avec 121 points et décroché le trophée des Présidents, récompensant la meilleure équipe de la saison régulière.
