Indisponible depuis le 19 mars dernier et grand absent de la série face aux Canadiens de Montréal, le capitaine du Lightning de Tampa Bay, Victor Hedman, s’est livré sur la raison pour laquelle il est à l’écart du jeu. Le Suédois a expliqué qu’il avait décidé de se concentrer sur sa santé mentale et de prendre du recul :

« J’ai passé une grande partie de ma vie dans ce sport, et presque toute ma carrière au sein de cette organisation. Porter ce maillot et assumer le rôle de capitaine est la plus grande responsabilité de ma vie professionnelle. Et cette responsabilité ne se limite pas à la glace. Au cours des deux derniers mois, j’ai pris la décision de prendre du recul et de me concentrer sur ma santé mentale. Ce n’était pas une décision facile, mais c’était la bonne. J’ai toujours cru qu’être un leader signifiait faire ce qui est le mieux pour l’équipe. Dans ce cas-ci, cela signifiait également faire ce qui était nécessaire pour prendre soin de moi-même, afin de pouvoir être le meilleur joueur, coéquipier, mari et père que je me souhaite être. J’ai eu la chance de bénéficier d’un soutien inébranlable de la part de ma famille, de mes coéquipiers et de l’organisation, ainsi que de mon thérapeute, et je me sens beaucoup mieux aujourd’hui. C’est un phénomène qui existe dans notre sport plus que ce que les gens imaginent. Si ce moment aide d’autres personnes à prendre soin d’elles-mêmes lorsqu’elles en ont besoin, ça compte. »

Hedman avait retrouvé ses coéquipiers pour s’entraîner lors de la série face au Tricolore sans faire son retour au jeu. Âgé de 35 ans, il a connu une saison difficile puisqu’il a dû subir une opération le 15 décembre dernier suite à une blessure au coude. Il a été limité à 33 parties pour 18 points.