À l’approche de la dernière ligne droite de la saison régulière de la NZIHL, le Southern Stampede confirme son statut de favori. Leader du championnat, la formation basée à Queenstown continue d’impressionner avec une série de cinq victoires consécutives qui lui permet de creuser l’écart en tête du classement. Avec 19 points récoltés en huit rencontres et une différence de buts largement positive (43 buts marqués, 25 encaissés), le Stampede semble avoir trouvé son rythme de croisière au meilleur moment de la saison. Derrière le leader, le Dunedin Thunder conserve la deuxième place malgré une dynamique plus irrégulière. Les Thunder affichent un bilan équilibré lors de leurs cinq dernières sorties et comptent actuellement 12 points. L’attaque reste performante avec 39 réalisations, mais les résultats récents ont empêché l’équipe de profiter pleinement des faux pas de ses concurrents directs.

La lutte pour les positions qualificatives reste particulièrement serrée derrière le duo de tête. Les West Auckland Admirals occupent provisoirement la troisième place avec également 12 points, mais traversent une période délicate. Battus lors de quatre de leurs cinq dernières rencontres, ils voient leurs poursuivants revenir dangereusement. Les Canterbury Red Devils, qui ont disputé davantage de matchs que leurs rivaux, pointent au quatrième rang avec 10 unités. Leur saison reste difficile à lire: capables d’enchaîner les bonnes performances comme les contre-performances, ils alternent régulièrement le chaud et le froid.

Botany reprend espoir

Longtemps décroché au classement, Botany Swarm semble retrouver des couleurs. Grâce à deux succès consécutifs, l’équipe a relancé sa course aux demi-finales. Avec sept points, le retard reste conséquent, mais cette embellie arrive au moment idéal. Si la dynamique se confirme lors des prochaines semaines, Botany pourrait encore bouleverser la hiérarchie et venir menacer les équipes actuellement qualifiées. Si Southern Stampede paraît solidement installé aux commandes, rien n’est encore joué derrière. Trois équipes se tiennent dans un mouchoir de poche pour les places d’honneur, tandis que Botany refuse d’abdiquer. À ce stade de la courte saison, chaque point compte et la bataille pour les demi-finales promet d’être l’une des plus disputées de ces dernières années dans le championnat néo-zélandais.