PWHL – Finale (Bof 5, Acte IV)

Ottawa Charge – Montreal Victoire: 0-4

Montréal a enfin son trophée. Devant plus de 12’000 spectateurs au Centre Canadian Tire d’Ottawa, la Victoire a décroché mercredi sa première Walter Cup en écrasant le Charge 4-0 dans un match qui a longtemps ressemblé à une bataille fermée avant de tourner à la démonstration. Pendant cinquante minutes, rien n’était encore réglé. Puis Montréal a accéléré brutalement et a balayé son adversaire dans un dernier tiers complètement maîtrisé avec trois buts inscrits dans les dix dernières minutes. La soirée a aussi couronné une reine: Marie-Philip Poulin. La capitaine montréalaise a été désignée MVP des séries éliminatoires après avoir terminé son parcours avec huit points, un total qui égale l’une des meilleures performances offensives de l’histoire des play-offs de la ligue.

Mais la première héroïne sur la glace s’appelait Abby Roque. Après un premier tiers sans but, l’attaquante a débloqué la rencontre sur une transition rapide initiée par Poulin. Son tir envoyé depuis un angle fermé a été dévié par une joueuse adverse avant de tromper Gwyneth Philips et de donner l’avantage aux Montréalaises. Et lorsque le Charge espérait encore revenir dans le match, Roque a frappé une deuxième fois. Cette fois en infériorité numérique. Profitant d’un contre éclair, elle a traversé la zone dangereuse avant de glisser une superbe finition en revers pour assommer Ottawa et porter le score à 2-0. La suite a ressemblé à un rouleau compresseur.

Maggie Flaherty a poursuivi le festival avec une frappe lointaine qui a surpris Philips, avant que Lina Ljungblom ne vienne poser le point final moins de deux minutes plus tard. En un peu plus de cinq minutes, Montréal avait transformé une rencontre serrée en correction. Derrière cette explosion offensive, Ann-Renée Desbiens a encore rappelé pourquoi elle reste l’une des références devant le filet. La gardienne a fermé la porte avec 23 arrêts et signé un deuxième blanchissage durant ces séries. Pour Ottawa, le scénario est cruel. Après avoir longtemps résisté, l’équipe a fini par céder dans le moment décisif. Pour Montréal en revanche, l’attente est terminée: la franchise entre dans l’histoire en devenant la première équipe canadienne à soulever le Walter Cup.