Patrick Fischer n’est plus le sélectionneur de l’équipe de Suisse. La Fédération a décidé de le relever de ses fonctions avec effet immédiat, dans la foulée de ses aveux concernant l’utilisation d’un faux certificat Covid lors des Jeux olympiques de Pékin en 2022. Longtemps considérée comme close sur le plan juridique, l’affaire a pris une toute autre ampleur ces derniers jours. Face à la pression médiatique et au débat public autour des valeurs, Swiss Ice Hockey a finalement revu sa position. C’est désormais Jan Cadieux, jusqu’ici assistant et déjà désigné comme futur entraîneur, qui prend les commandes. Il dirigera la sélection lors des prochains Championnats du monde, organisés à Zurich et Fribourg.

Le président Urs Kessler a reconnu une erreur d’appréciation initiale: la Fédération avait sous-estimé l’impact de cette affaire en termes d’image et de crédibilité. «La confiance et l’intégrité sont fondamentales», a-t-il insisté, admettant que ces principes n’avaient pas été respectés dans ce cas précis. Malgré cette fin brutale, Swiss Ice Hockey a tenu à saluer le travail accompli par Fischer. En plus de dix ans, il a profondément transformé l’équipe nationale, la hissant parmi les meilleures au monde. Le sélectionneur suisse avait évoqué une «situation personnelle exceptionnelle» pour expliquer son choix: refuser le vaccin contre le Covid, mais tout de même se rendre aux Jeux olympiques de Pékin en 2022. On sait aujourd’hui qu’il avait opté pour une solution illégale, en utilisant un faux certificat — un acte qui lui a valu une lourde amende (près de 40’000 francs!). Mais une alternative conforme aux règles existait bel et bien.

Pour participer aux Jeux sans être vacciné, il suffisait d’accepter une quarantaine stricte de 21 jours sur place. Une option contraignante, mais parfaitement légale. Et surtout, déjà empruntée par une athlète suisse. La snowboardeuse Patrizia Kummer avait fait ce choix à l’époque.

Reste une question: pourquoi Fischer n’a-t-il pas suivi cette voie? Sur le papier, elle était possible. Mais dans la réalité d’un sport collectif, la situation était bien différente. Trois semaines sans entraîneur principal en pleine préparation olympique auraient lourdement impacté l’équipe suisse. Autrement dit, pour rester dans la légalité, le sélectionneur aurait sans doute dû renoncer aux Jeux. Un choix difficile… qu’il n’a pas fait. Cette malheureuse affaire égratigne malheureusement son bilan comme coach fédéral…