Voici déjà une semaine que les joueurs du EV Zug ont recommencé la préparation en vue de la saison à venir. Un peu plus tôt que d’habitude, mais le club a succombé très vite en playoffs cette saison et va repartir avec pas mal d’ambitions, mais sans pression non plus car il y a beaucoup de choses à revoir, estime le grand patron Patrick Langwiler. Qui a un peu secoué ses troupes, sur et hors de la glace. Deux gros changements pour l’exercice 2025/26: le retour en Champions Hockey League avec le nouvel entraîneur Michael Liniger. Langwiler s’est longuement exprimé sur le site du club, en voici les meilleurs morceaux.
Patrick Langwiler, comment voyez-vous l’évolution de ces dernières années ?
Nous avons connu une mauvaise saison dernière et n’avons pas atteint les quarts de finale des playoffs pour la première fois depuis 2018. Cette saison, la défaite 4-0 a été brutale et notre élimination en quarts de finale nous rend médiocres. (…) Les gens ne réalisent pas que lorsqu’on est en tête, il faut travailler beaucoup plus dur pour rester au sommet. Seuls quelques clubs ont réussi à défendre un titre de champion au cours des dernières décennies ou à remporter plusieurs titres de champion en cinq ans. (…) Notre évolution doit également être considérée dans ce contexte. Après avoir défendu notre titre avec succès, nous avons atteint deux fois les demi-finales des playoffs et n’avons pas réussi à atteindre les quarts de finale pour la première fois. Même si notre baisse de régime a été beaucoup moins sévère que celle des autres clubs, nous n’avons pas été en mesure de contrer suffisamment cette évolution ces dernières années. Ensemble, nous faisons tout notre possible pour être à nouveau plus compétitifs dès la saison prochaine et pour que les choses s’améliorent. (…) Aujourd’hui, Zoug n’est plus qu’un club moyen.
Y aura-t-il des changements dans l’effectif de l’équipe masculine ?
Dans le cadre de l’analyse conjointe avec le directeur sportif Reto Kläy et notre nouvel entraîneur Michael Liniger, nous sommes tous d’accord sur le fait que des changements doivent être apportés à l’effectif. Et il y en aura.
Vous travaillez actuellement ensemble pour examiner les options. Vous avez clairement fait savoir aux joueurs concernés que vous n’étiez pas satisfaits de leurs performances et que le marché était en train d’être sondé…
Il est facile de dire qu’on veut se séparer de certains joueurs après la dernière saison. De telles décisions sont associées à des coûts considérables et il y a aussi un marché qui offre parfois plus, parfois moins. Trouver un remplaçant équivalent juste pour faire un changement ne nous rend pas meilleurs. Ils doivent tous deux réussir à améliorer l’équipe sur le marché avec des renforts ciblés. Cependant, la planification de notre effectif ne sera pas seulement un défi à court terme. Nous avons un certain nombre d’évolutions dans la structure de l’équipe, que nous ne pouvons pas toutes corriger immédiatement. Nous devons reconstruire notre équipe, ce qui prendra également deux à trois ans. Pendant cette période, il est d’autant plus important que nous restions compétitifs en effectuant de bons renforts à des postes clés.
Reto Kläy est-il remis en question en tant que directeur sportif ?
Reto Kläy est notre directeur sportif depuis 11 ans et le restera. Il est extrêmement engagé et se consacre corps et âme au développement sportif du EVZ. Les performances de certains joueurs étrangers ont été insatisfaisantes et, d’une manière générale, nous n’avons pas été satisfaits des meilleurs joueurs, y compris les Suisses. Même si Reto Kläy est le principal responsable de la planification de l’effectif, celle-ci est toujours effectuée en collaboration avec l’entraîneur principal. Il y a un an, Reto Kläy et Dan Tangnes ont été convaincus par ces joueurs et ont décidé en leur faveur. Ces décisions n’ont pas non plus été influencées par un programme d’économies inexistant ; nous avons investi plus que jamais dans l’équipe de l’année dernière. Malheureusement, certains joueurs n’ont pas répondu aux attentes du club. Indépendamment de leurs capacités de jeu, je pense qu’il est nécessaire de revoir à la hausse les attentes auxquelles doivent répondre les joueurs étrangers. Notre équipe est composée de vingt-cinq joueurs et de trois gardiens de but. Lorsqu’un joueur étranger nous rejoint, il ne suffit pas qu’il se considère comme l’un des vingt-cinq et qu’il classe ses performances en conséquence. En tant que joueur étranger, vous êtes l’un des six joueurs étrangers et on attend de vous que vous soyez au top à chaque match. Certains de nos joueurs étrangers n’en sont pas suffisamment conscients ou ne sont tout simplement pas capables d’être plus que de simples suiveurs.
Michael Liniger est-il un «Tangnes 2.0»?
(…) Nous avons choisi Michael Liniger parce que nous pensons qu’il en est capable. Il marque le début d’un nouveau chapitre et nous opérons consciemment ce changement, qui est également nécessaire. Nous resterons fidèles à la stratégie que nous avons choisie, quoi qu’il arrive. Cependant, Michael Liniger abordera certaines questions d’une manière légèrement différente de celle que nous avons adoptée récemment. C’est à lui qu’il appartiendra de relancer et de mettre en œuvre la culture de la performance qui a fait notre succès il y a quelques années. Il relève ce nouveau défi avec beaucoup d’enthousiasme et d’énergie et fera tout ce qui est en son pouvoir pour que notre équipe redonne plus de joie à tous nos fans. Nous le soutiendrons de toutes les manières possibles. Un ou deux changements prendront également du temps. Nous devons nous battre pour revenir au sommet, étape par étape, et c’est ce sur quoi nous nous concentrons tous désormais. Tout commence par le plaisir de jouer en équipe, le plaisir de travailler dur ensemble, ce qui, espérons-le, conduira finalement à plus de plaisir pour tout le monde.
L’équipe masculine bénéficie-t-elle d’une attention suffisante?
L’équipe masculine reste le pilier de notre organisation. Si nous réussissons ici, tout va bien. Mais si nous échouons ici, tout le reste est remis en question. En ce qui concerne le succès très important de l’équipe masculine, ce sont avant tout nos joueurs et nos entraîneurs qui sont responsables des résultats sur la glace. Le succès ne peut être considéré comme acquis, nous avons besoin qu’ils jouent leur rôle. Aucun d’entre eux n’est impliqué dans les projets futurs de l’EVZ. Ils ont toujours pu se concentrer sur le présent, c’est-à-dire le succès sportif sur la glace, et continueront à le faire à l’avenir. Et c’est également important. De plus, aucun argent n’a été ni ne sera retiré à une équipe, et surtout pas à notre équipe phare de National League, pour financer d’autres projets. Nous avons fait d’énormes efforts pour lancer notre programme pour les femmes et les filles et avons réussi à rendre nos structures semi-professionnelles autonomes dès la deuxième année. Au cours de la saison régulière, nous avons atteint une affluence moyenne de plus de 1’000 spectateurs et, lors des demi-finales, nous avons établi un nouveau record d’affluence avec 4 136 spectateurs avec l’équipe féminine. Nous en sommes fiers et continuerons à faire tout notre possible pour que l’équipe féminine connaisse le même succès que l’équipe masculine. L’agrandissement de la patinoire sera la prochaine étape importante pour l’EVZ ; il représente l’avenir de l’EVZ. Suite à l’agrandissement de la patinoire, nous allons aborder et traiter un ou deux projets supplémentaires. Nous faisons tout cela pour assurer le succès du EV Zug à court, moyen et long terme.
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