À regarder le classement de la saison régulière, le Lausanne HC est le favori logique de ces playoffs qui démarrent demain. Les Vaudois accueilleront Langnau, tandis que les ZSC Lions entameront leur périple de derbies face à Kloten. Le «Zett», une organisation championne de Suisse en titre qui a privé les Vaudois de titre, l’an passé, au 7e match d’une série incroyable. Forts de leur status de champions d’Europe, les Zurichois s’imposent aussi comme principaux candidats au doublé en National League. Ils le doivent beaucoup à un trio d’entraîneurs improbable (rappelons que Marc Crawford a laissé sa place à Marco Bayer en décembre 2024), mais complémentaires.
Marco Bayer, Rob Cookson et Fabio Schwarz se prépare à disputer les premiers playoffs ensemble sur le banc des ZSC Lions. Leur victoire en Champions Hockey League prouve que cette constellation fonctionne. Extraits d’une interview donnée au service média du club (à lire ici, en intégralité, en allemand).
Marco Bayer (MB) et Fabio Schwarz (FS), comment se sent-on en tant que tout nouveaux champions de la CHL?
Marco Bayer: C’est une sensation agréable. C’est très émouvant et c’est le premier titre que j’ai pu remporter de cette manière. Je suis incroyablement fier de l’équipe. Nous avons bien fait les choses!
Fabio Schwarz: Au début, j’étais très ému, j’ai sauté sur Marco. Tous les experts ne nous faisaient pas confiance pour remporter ce titre. Rétrospectivement, ce titre pourrait valoir de l’or, car nous l’attendions depuis 16 ans.
Contrairement à une série de play-offs, il n’y a qu’une seule soirée pour le titre. Comment s’est passée la journée pour vous?
Rob Cookson : À peine sorti du lit, j’étais déjà un peu nerveux. C’était vraiment comme un match 7, sans l’échauffement des six rencontres précédentes. La phase de préparation de l’adversaire m’a mis dans l’ambiance. L’équipe et le staff d’entraîneurs étaient prêts pour ce combat final dès la première seconde.
Quand le pouls a-t-il été le plus élevé?
Fabio Schwarz: Nous avons découvert le caractère du match 7 contre Lausanne et avons pratiquement réalisé une performance sans faute. Cela a été décisif lors de la finale de la CHL pour savoir ce qu’il fallait pour réussir. Personnellement, je n’ai pas été nerveux une seule seconde pendant le match, car l’équipe a fait preuve de détermination et de calme.
Marco, quelle est la plus grande différence entre être entraîneur des ZSC Lions et des GCK Lions ?
Marco Bayer: Tout est question de performance. Ici, tu n’as rien à apprendre à personne, les gars sont tellement talentueux et bien formés tactiquement. Tout ce qui compte, c’est la victoire. Mon travail consiste à leur donner un bon feeling et à les préparer au mieux pour affronter l’adversaire avec mon équipe d’entraîneurs. C’est très différent par rapport à l’entraînement avec les GCK Lions. Je profite de chaque seconde passée avec les gars pour enrichir mon expérience.
À quoi accordez-vous une importance particulière au sein de l’équipe d’entraîneurs ?
Marco Bayer: La loyauté vient en premier lieu. Nous sommes unis, malgré les situations exigeantes et critiques. Il est important que l’équipe ressente notre sentiment d’appartenance. Personnellement, je suis très organisé et je pense que c’est nécessaire à ce niveau.
Et si vos assistants ne sont pas d’accord?
Ma parole n’est pas gravée dans le marbre. Je ne prône pas une culture du moi. Je demande à chacun de nous de se remettre en question et de toujours chercher des solutions. L’important, c’est qu’à la fin, nous puissions tous défendre ensemble la décision prise.
Comment se répartissent les tâches entre les assistants ?
Rob Cookson: Je suis responsable de la défense, Fabio de l’attaque. Nos joueurs sont de grands joueurs d’équipe, c’est un plaisir de travailler avec eux. Je ne les coache pas non plus pendant toute la partie, mais ponctuellement pendant le match. L’important est de développer les jeunes défenseurs et de les intégrer avec succès.
Fabio Schwarz: Je suis responsable de l’attaque et du powerplay. Cette année, le powerplay n’est malheureusement pas vraiment époustouflant…
Marco Bayer: Pas encore… (rires)
Les play-offs sont là. Y a-t-il un bouton à appuyer?
Marco Bayer: La finale de la CHL a montré ce dont cette équipe est capable. L’équipe a prouvé de manière impressionnante qu’elle est prête à se battre jusqu’au bout. C’est exactement ce qui compte dans les playoffs.
