NHL – Huitième de finale (Bof 7, Acte IV)
Los Angeles – Colorado: 1-5
Le Colorado n’a laissé aucune chance à Los Angeles. Portée par un Nathan MacKinnon enfin décisif, la franchise du Colorado a dominé les Kings 5-1 dimanche soir à la Crypto.com Arena et boucle la série 4-0. Mission accomplie, billet validé pour le deuxième tour.
Longtemps discret depuis le début des play-off, MacKinnon a choisi le meilleur moment pour sortir de l’ombre. La superstar canadienne a frappé une première fois en avantage numérique en ouverture de score, avant de sceller la soirée avec un but dans la cage vide. Entre-temps, il a aussi distribué une assistance. Cale Makar, Nicolas Roy et Devon Toews ont également trouvé le chemin des filets. Derrière eux, Scott Wedgewood a encore rassuré tout le monde avec 24 arrêts. Colorado, meilleure équipe de l’Ouest en saison régulière, a surtout impressionné par sa rigueur défensive. Les Kings ont rarement pu créer de vraies situations dangereuses. Le défenseur vedette Cale Makar a doublé la mise en deuxième période avec une action de grande classe: percussion côté droit, adversaire éliminé, tir précis côté gant. Los Angeles a brièvement repris espoir grâce à Joel Edmundson, auteur du 2-1, mais la réaction n’aura duré que quelques minutes. En troisième période, Roy puis Toews ont définitivement enterré le suspense avant que MacKinnon ne termine le travail. Le constat est brutal pour Los Angeles: seulement cinq buts marqués sur l’ensemble de la série. Trop peu pour espérer rivaliser.
Cette soirée avait aussi une saveur particulière: elle marquait la dernière apparition d’Anze Kopitar en NHL. À 38 ans, le Slovène boucle une immense carrière de vingt saisons, toutes sous le maillot des Kings. Double champion de la Coupe Stanley (2012, 2014), capitaine respecté, meilleur compteur de l’histoire du club, Kopitar quitte la scène en véritable légende. Colorado attend désormais son prochain adversaire: Dallas ou Minnesota. Une chose est sûre, avec un MacKinnon lancé et une défense aussi hermétique, l’Avalanche avance comme un sérieux candidat au titre. Comme prévu.
(Source: NHL/YouTube)
