Nouvelle recrue étrangère du HC La Chaux-de-Fonds, Riley Damiani n’a pas tardé à annoncer ses intentions. Arrivé dans les Montagnes neuchâteloises après un parcours en Amérique du Nord et une première expérience européenne en Allemagne, l’attaquant canadien de 26 ans veut avant tout contribuer aux ambitions du club. Son objectif est simple: remporter des titres. Présent sur la glace des Mélèzes lors de la reprise des entraînements, Damiani découvre progressivement son nouvel environnement. Il confie déjà apprécier la ville, où il a pris le temps de se promener pour s’imprégner de l’atmosphère locale, dit-il à ARCinfo.

Le Canadien est également tombé sous le charme des Mélèzes: il apprécie le cachet des patinoires historiques et se réjouit de découvrir l’ambiance que les supporters chaux-de-fonniers savent créer lors des grandes affiches. «J’adore les anciennes patinoires comme celle-ci. Je sais que ce sera bruyant et que les supporters seront au rendez-vous. Ce sera un plaisir d’y jouer.» Sur la glace, Damiani se décrit comme un attaquant rapide, capable de créer des occasions et d’alimenter le tableau d’affichage. Sans se considérer comme un joueur particulièrement robuste, il assure ne pas craindre le jeu physique. Il souhaite avant tout mettre ses qualités offensives au service du collectif, tout en restant impliqué dans le travail défensif et les transitions. Damiani n’est pas venu en Suisse pour découvrir un nouveau championnat, mais pour gagner. «Je veux gagner. C’est la première chose dont Loïc Burkhalter et moi avons parlé. Tout le monde dans ce vestiaire poursuit le même objectif. C’est la raison de ma présence ici.»