Près de six semaines après la cruelle défaite de la Suisse en finale du Championnat du monde de Zurich et Fribourg, le comité d’organisation tire un bilan largement positif. Pour son secrétaire général Christian Hofstetter, l’événement a dépassé toutes les attentes, aussi bien sur le plan populaire que sportif. Avec près de 460’000 spectateurs dans les deux patinoires, auxquels s’ajoutent 250’000 visiteurs dans les fan zones, le Mondial 2026 a été un immense succès. «Nos attentes élevées ont même été dépassées», se réjouit Hofstetter dans un entretien accordé au média alémanique Slapshot. Selon lui, la Suisse a même placé la barre plus haut que les Championnats du monde organisés l’an dernier au Danemark et en Suède en matière d’ambiance. La présence de la Suisse en finale a également constitué un scénario idéal pour les organisateurs. «Voir l’équipe du pays hôte disputer la finale, c’est le meilleur des scénarios. En tant qu’organisateur, on ne peut rien souhaiter de mieux», souligne-t-il.
Un défi logistique relevé
En coulisses, l’organisation a toutefois représenté un véritable défi. Pour Hofstetter, la principale difficulté concernait les infrastructures. «L’espace nécessaire pour accueillir un Championnat du monde de l’IIHF est le plus grand défi pour chaque organisateur», explique-t-il.
Vestiaires supplémentaires, studios de télévision, tribunes pour les médias ou encore proximité des fan zones avec les patinoires : les exigences étaient considérables. Le secrétaire général se réjouit également que la compétition se soit déroulée sans incident majeur, preuve selon lui du formidable état d’esprit qui a régné tout au long du tournoi.
Les comptes définitifs ne sont pas encore connus, le comité d’organisation étant toujours en phase de clôture financière. En revanche, Hofstetter est convaincu de l’impact durable du tournoi sur le hockey suisse. «Ce Championnat du monde a été une formidable vitrine pour le hockey sur glace», estime-t-il. Son mandat à la tête du comité d’organisation prendra fin à la fin du mois de septembre. Il espère désormais que la Fédération suisse de hockey sur glace et les clubs sauront profiter de cet engouement pour attirer durablement de nouveaux supporters et pratiquants.
(Source : entretien accordé au média alémanique Slapshot)
