Après la démonstration des ZSC Lions dans le match No 1 face au Lausanne HC, on en est au point de se demander comment les Vaudois pourront éviter une claque monumentale au dernier stade de la saison. Au vu du déroulement de la rencontre disputée à la Vaudoise aréna, les Lions lausannois n’avaient tout simplement pas les crocs suffisamment affutés pour menacer un tant soit peu un champion de Suisse en titre stratosphérique, qui a réalisé le match parfait. Or justement, c’est peut-être là que se situe l’unique chance des hommes de Geoff Ward de remporter cette finale: bousculer des Zurichois dans les étoiles, très (trop?) convaincus de leur supériorité. Un peu malheureux à dire pour le LHC, mais le principal adversaire de Zurich dans cette finale, c’est bien… Zurich lui-même! Car le discours de Marco Bayer, le coach des ZSC Lions, en direction de ses ouailles s’était jusqu’à ce jour concentré sur leur supériorité technique. Message parfaitement compris par ses joueurs.
Et ça s’est bien vu, d’abord en fin de demi-finales contre Davos, puis mardi à Lausanne: jeu sérieux, concentré, direct, pression constante, dans le camp des Lausannois, accès au slot interdit, bref tout l’attirail pour limiter la vitesse des Vaudois. Le jeu tout en mouvement des ZSC Lions n’a pas laissé l’ombre d’une chance à Lausanne. Ces Zurichois très sûrs d’eux ne peuvent donc être mis en danger qu’en insinuant le doute sous leurs casques. La méthode? Elle est simple et compliquée à la fois: gagner à Zurich ce soir!
Suffisance zurichoise
Oui, il y a de la suffisance dans le jeu des stars zurichoises. Et même lorsque les choses tournent bien comme à Lausanne il y a deux jours, un leader comme Denis Malgin n’a pas hésité à secouer ses coéquipiers sur le banc pendant le match. Bien vu: quand Zurich est tombé dans la facilité, Lausanne est passé proche de revenir au score. Malheureusement ce qui pourrait s’avérer être l’arme fatale, le powerplay, a fait défaut au LHC au 3e tiers (0/3).
Alors, comment bousculer les ZSC Lions? Peut-être, comme ne l’a pas fait Ward, éviter d’envoyer systématiquement la ligne à Antti Suomela sur celle de Malgin. A tort ou à raison? Ward a sans doute aussi senti que les dégâts auraient pu être encore plus grands s’il avait aligné un autre trio face aux extraterrestres de la Limmat. Dominé par son homologue zurichois, ne vaudrait-il pas mieux utiliser le meilleur trio vaudois sur un alignement moins efficace? Problème: ce soir, Bayer aura l’avantage du dernier changement, il saura sans doute l’utiliser différemment que Ward, resté passif à ce niveau lors de l’Acte I. Ou pas. Toute la question reste donc ouverte pour ce match No 2: comment neutraliser la première paire offensive zurichoise Andrighetto–Malgin–Balcers?
Tout le monde s’accorde à dire, par contre et malgré la domination zurichoise, que tout se joue encore une fois sur de petits détails. Les erreurs multiples des Lausannois, leur temps de retard dans la conquête de la rondelle, leur manque de lucidité pour non pas menacer mais approcher Simon Hrubec sont autant de défauts à corriger au plus vite pour espérer enlever une victoire à la SWISS Life Arena. Autre problème: les Zurichois y sont invaincus en playoffs depuis deux ans!
Utiliser sa vitesse
Tiens, Hrubec justement: celui-ci n’a pas été à son niveau habituel (très bon, à la place d’excellent) lors de la demi-finale face à Davos et il a été tellement bien protégé lors de l’Acte I de la finale qu’il nous est difficile d’affirmer que l’homme est toujours l’assurance-vie des Zurichois. Comment le savoir? En plaçant le plus de pucks possibles en direction de sa cage. En arrivant avec de la vitesse dans la zone défensive du «Zett», quitte à multiplier les passes courtes. Plus facile à dire qu’à faire, mais le LHC n’a de toute façon pas le choix: il doit transpercer le dispositif défensif zurichois d’une manière ou d’une autre. Or, si les ZSC Lions possèdent peut-être aujourd’hui la meilleure ligne d’attaque au niveau continental, ils n’ont rien à envier à personne défensivement parlant avec des Dean Kukan, Miko Lehtonen, Patrick Gerring ou Yannick Weber.
Cette finale tiendra dès lors aussi peut-être sur les retours ou non des joueurs blessés ou malades. Lauri Pajuniemi est devenu important pour Lausanne, suffisamment pour prendre le relais d’un Brent Perlini qui a souffert de son mois d’inactivité mardi. Et puis il y a la participation d’un Tim Bozon qui pourrait s’avérer décisive. Capable d’aller sur la glace? Sans doute. Apte à affronter un ZSC en pleine bourre, difficile. Cela dit, côté zurichois, les retours de Juho Lammikko et Chris Baltisberger sont autant d’éléments qui pourraient rééquilibrer les comebacks lausannois. Conclusion: Zurich est plus fort, Lausanne ne baisse pas les bras, il faut faire douter les ZSC Lions, il faut donc gagner ce soir. Donc aussi facile à dire que difficile à faire.
