Kari Jalonen a signé un contrat jusqu’en 2026. Le Finlandais, qui travaille depuis près de 25 ans en tant qu’entraîneur en chef, était dernièrement en poste pour l’équipe nationale tchèque et avait auparavant travaillé entre autres en SM-liiga finlandaise, en KHL russe et en National League suisse. Son dernier poste d’entraîneur en chef au niveau du club a été celui du SC Bern de 2016 à 2020. Avec le club de la capitale, l’homme de 64 ans a remporté le championnat national en 2017 et 2019.

Le directeur sportif Matthias Baldys : « Kari Jalonen correspond très bien au profil que nous avions élaboré. Les premiers entretiens avec lui ont eu lieu début avril. Elles ont été très ciblées et confiantes dès le début. Kari Jalonen possède une très grande expertise du hockey sur glace et a prouvé de manière impressionnante par le passé, dans différents pays, qu’il pouvait former des équipes en un groupe et les diriger avec succès. Il est authentique, très clair et sa façon de jouer au hockey sur glace nous convient très bien. Au cours des dernières semaines, nous avons délibérément pris notre temps afin de prendre la bonne décision pour le KEC en ce qui concerne le poste d’entraîneur en chef. Nous nous réjouissons beaucoup de la collaboration avec Kari Jalonen ».

Kari Jalonen : « Je me réjouis énormément de la tâche qui m’attend ici à Cologne. Lors des entretiens avec Matthias Baldys et les responsables du KEC, j’ai rapidement constaté que nous étions sur la même longueur d’onde. Travailler pour la première fois en Allemagne, et de surcroît pour un club aussi chargé d’histoire, est quelque chose de très particulier. Dans mon travail, il est toujours très important pour moi de construire des ponts et d’emmener les gens avec moi. J’aime relever de nouveaux défis et je les aborde avec tout mon dynamisme ».