Les Florida Panthers, champions en titre de la Coupe Stanley, ont officialisé la prolongation d’Akira Schmid, qui s’est engagé pour deux saisons supplémentaires, jusqu’au terme de l’exercice 2027/28. Le directeur général Bill Zito n’a pas caché sa satisfaction de conserver le portier suisse dans son organisation, mettant en avant son impressionnant gabarit, ses qualités athlétiques et son tempérament de compétiteur, autant d’atouts qui correspondent parfaitement à la philosophie de jeu de la franchise floridienne. À 26 ans, le Bernois poursuit ainsi son ascension dans une équipe qui vise clairement de nouveaux sacres.
Schmid reste sur une saison convaincante sous les couleurs des Vegas Golden Knights, avec 34 rencontres disputées, un bilan de 16 victoires pour 10 défaites et 6 revers après prolongation, ainsi que deux blanchissages. Depuis ses débuts en NHL, il totalise désormais 82 apparitions entre New Jersey et Vegas, avec 32 succès et trois matchs sans encaisser le moindre but. Sa réputation s’est toutefois construite lors des séries éliminatoires. En dix rencontres de play-off, il affiche une efficacité remarquable de 92,4% d’arrêts et une moyenne de seulement 2,26 buts encaissés par match. Depuis 2022, rares sont les gardiens ayant disputé au moins dix matches de séries à présenter de telles statistiques. Les amateurs se souviennent notamment de son incroyable prestation avec les Devils face aux Rangers de New York, lorsqu’il avait signé deux blanchissages dans la même série, dont un mémorable lors du septième match décisif, une performance rarissime pour un gardien recrue dans l’histoire de la NHL.
International suisse régulier, Schmid faisait également partie de la sélection helvétique lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina en 2026. Deux ans plus tôt, il avait largement contribué à la médaille d’argent mondiale de la Suisse grâce à trois victoires en autant de sorties, un pourcentage d’arrêts exceptionnel de 94,6% et une moyenne inférieure à un but encaissé par rencontre. Avant de traverser définitivement l’Atlantique, le gardien formé à Berne s’était déjà distingué en USHL, où il avait été élu meilleur gardien de la ligue en 2021 après avoir dominé le championnat tant au niveau du pourcentage d’arrêts que de la moyenne de buts accordés.
